COVID und Eishockey: Ausbrüche kühlen nordischen Nationalsport

Einen Tag nach dem Sieg des schwedischen Eishockeyteams BIK Karlskoga gegen Vasteras in einem Spiel Ende September klagte einer seiner Spieler über Fieber. Drei Tage später hatte die Hälfte der Spieler und Mitarbeiter von Karlskoga zusammen mit sechs Spielern von Vasteras positiv auf COVID-19 getestet.

„Ich spürte, wie die Erde unter meinen Füßen bebte, als wir die Ergebnisse zurückbekamen. Ich dachte, dass vielleicht drei oder vier Spieler infiziert waren und dass es ausreichen würde, sie zu isolieren“, sagte Torsten Yngveson, Manager von BIK Karlskoga, gegenüber Reuters.

Der Klub schloss für zwei Wochen komplett und unterbrach die Vorbereitungen, gerade als die Hockeysaison in vollem Gange war. Inzwischen haben sich alle Spieler und Mitarbeiter wieder erholt.

Die beiden nordischen Länder untersuchen nun gemeinsam, warum Eishockeymannschaften stärker vom Coronavirus betroffen zu sein scheinen als andere Sportarten. Beide Länder genossen relativ ruhige Sommer in Bezug auf die Fälle vor dem Wiederaufleben im vergangenen Monat. Die schwedische Gesundheitsbehörde hob Hockey als einen Faktor hervor.

„Sportarten, insbesondere Eishockey, scheinen im Moment sehr betroffen zu sein“, sagte Anders Tegnell, der leitende Epidemiologe der schwedischen Gesundheitsbehörde, Ende letzten Monats auf einer Pressekonferenz.

Schweden, dessen Soft-Touch-Strategie zur Eindämmung des Virus weltweite Aufmerksamkeit erregt hat, registrierte am Freitag 919 neue Fälle, die höchste tägliche Gesamtzahl seit Juni, während Finnland 235 Fälle registrierte, eine der höchsten täglichen Mautgebühren seit Beginn der Pandemie.

 

Die Nachbarländer befanden sich am entgegengesetzten Ende des Pandemiespektrums, wobei Schweden zu den am härtesten betroffenen Ländern Europas gehört, während Finnland, das strengere Beschränkungen eingeführt hat, weniger Todesfälle zu beklagen hat. Dennoch haben sie die mit dem Eishockey verbundenen Ausbrüche gemeinsam.

Das Ausmaß des Problems sei schwer abzuschätzen, sagte die schwedische Gesundheitsbehörde, da die Spieler, von denen in Schweden und Finnland etwa 135.000 registriert sind, meist jung sind und möglicherweise nur wenige oder keine Symptome von COVID-19 aufweisen.

Als wahrscheinliche Hauptursachen für die Ausbrüche werden beengte Umkleideräume und sperrige Ausrüstung, die die Spieler zwingt, an den Austragungsorten zu wechseln, genannt, aber auch das feucht-kalte Klima in Hockey-Hallen wird unter die Lupe genommen.

„Offensichtlich wirkt sich die Tatsache, dass auf Eis gespielt wird, aus – es ist wahrscheinlich, dass sich das Virus in der Kälte besser konserviert. Auch die wärmere Luft steigt nach oben, und die Eisbahn wird stark belüftet“, sagte Lasse Lehtonen, Leiter der Gesundheitsdiagnostik in der Region Helsinki.